Eine brillante Familiensaga um Liebe und Hass, Reichtum und Gier, Tragik und Leidenschaft - vor der atemberaubenden Kulisse Australiens und seiner wechselvollen Geschichte. Schottland, 1872. Niemals hätte Elizabeth Drummond damit gerechnet, der bitteren Armut und dem strengen Regiment ihres Vaters entfliehen zu können. Da trifft ein Brief aus Neusüdwales ein: Ihr Cousin Alexander Kinross sucht eine Braut. Elizabeth wird auf die Reise ins ferne Australien geschickt, um einen Fremden zu heiraten, über den es mehr als üble Gerüchte gibt. Und tatsächlich - in Sydney erwartet Elizabeth ein Bräutigam, der ihr ebensoviel Furcht einflößt wie das glühend heiße, wilde Land. Doch als Gattin von Alexander gehört sie zu den Glücklichen, denn unter der kargen Erde der Kinross-Ländereien liegt eine der reichsten Goldminen der Welt. So sehr Elizabeth aber auch um ihn wirbt, so nah er ihr des Nachts auch kommt - Alexander bleibt ihr ein Fremder. Sie ahnt nicht, dass er eine Geliebte hat: die schöne, leidenschaftliche und freimütige Ruby Costevan. Eines Tages beobachtet Elizabeth an einem See einen nackten jungen Mann, zu dem sie sich auf verwirrende Weise hingezogen fühlt ...